Три групи компании разработват безпилотния космоплан XS-1 за DARPA

Агенцията за перспективни отбранителни изследвания DARPA е определила партньорите си, които ще вземат участие в първия етап на програмата за създаване на безпилотен космоплан XS-1 (Experimental Spaceplane 1).

Договори са сключени с Boeing Co., която си сътрудничи с Blue Origin; Masten Space Systems, работеща с XCOR Aerospace, и с Northrop Grumman Corp., партньор на която е Virgin Galactic.

Всичките три групи компании трябва да предоставят за утвърждаване проект за безпилотен космически кораб за многократно използване, движещ се със свръхзвукова скорост на суборбитална височина. Той трябва да е способен да доставя и малки спътници на ниска околоземна орбита чрез отделяща се степен.

Първата степен на космоплана се връща на Земята за понататъшно използване. Предполага се, че летателният апарат ще може да доставя в орбита около 1361–2268 кг полезен товар, а цената на полета няма да надвишава $5 млн.

През 2015 г ще бъде демонстриран утвърденият прототип на XS-1, а през 2018 г се планира и първият полет.