На спътник на Сатурн има най-добри условия за живот в слънчевата система
Енцелад е шестият по големина спътник на Сатурн и според проучванията, засега той има най-подходящи условия за живот с изключение на Земята. Данните са получени с помощта на космическия апарат Касини, намиращ се в орбита на Сатурн от 2004 г. Те потвърждават, че в района на Южния полюс на Енцелад се намира океан с топла вода и дълбочина до 10 км.
Това е първото откритие на хидротермален източник извън Земята. Параметрите на водата са определени благодарение на изследване на съдържанието на външните пръстени на Сатурн, които са формирани в резултат на изхвърляне на вещества от гейзери на повърхността на Енцелад. Анализът показва, че солеността на водата в океана на Енцелад е под 4%, нивото на pH – 8.5 – 10.5 (за Земята този показател е 8.0 – 8.3 преди промишлената революция), а температурата на дъното на океана може да достига 90 градуса по Целзий.
В състава на океана са открити азот, метан, въглероден диоксид и други елементи, необходими за зараждане на живот, а самите условия в океана съответстват на тези, които според учените са съществували на Земята преди зараждането на живота.
Сега учените обсъждат възможността за обновяване на мисията на Касини и изпращане на нов съвременен изследователски модул, който да е способен да открие живот в океана. Ако го има.
