Плутон вероятно има полярни шапки

Средното разстояние от Земята до Плутон в около 5,7 милиарда километра. Това обаче не е попречило на учените от NASA да направят предположение, че на полюсите на системата Плутон – Харон има полярни шапки. За това свидетелстват първите снимки на изследователския апарат New Horizons.

Сондата беше изпратена към малката планета още през 2006 г и беше активирана през декември миналата година. Както може да се забележи от публикуваните от NASA снимки, повърхността на Плутон е нееднородна, затова е още рано да се съди за планини и кратери. Затова пък спокойно може да се предположи, че на полюсите има полярни шапки.

Снимката е направена със специална камера, поставена на 450-килограмовия космически апарат, през периода 12-18 април, когато разстоянието между New Horizons и Плутон е било около 107-113 млн километра. Сондата ще премине на минимално разстояние покрай планетата на 14 юли, след което ще се отправи към други обекти в пояса на Кайпер.

До август 2006 г Плутон се смяташе за класическа планета, но сега вече се счита за планета-джудже. Едновременно с това той е един от най-големите обекти в пояса на Кайпер.